Грот Кастере

Доисторическая археология - это только одна из увлекательных сторон спелеологии. Не менее захватывающе и плодотворно изучение подземной геологии и гидрогеологии, иногда приводящее к неожиданным и интересным результатам.

В 1926 г. я в сопровождении матери, жены и брата Мартиала нашел в испанском массиве Мон-Пердю исключительную пещеру, о существовании которой никто не подозревал, как и о существовании грота Монтеспан. Но здесь не было никаких следов пребывания человека, и не без причины.

Новый грот, названный французским Альпийским клубом "Гротом Кастере", находится на испанском склоне массива Марборе на высоте 2700 метров (Casque du Marbore).

Пещера пронизывает гору из конца в конец и на этом пересечении таит разнообразные сюрпризы. Вход в нее или, вернее, отверстия на восточной стороне состоят из различных размеров колодцев, засыпанных снегом. Эти колодцы сообщаются между собой на глубине коридорами и залами, заполненными вечным подземным фирном. Но лабиринт скоро становится менее сложным и наконец сводится к одной наклонной галерее, где можно наблюдать превращение рыхлого снега сначала в твердый фирн, а еще ниже в прозрачный лед.

Спуск в пещеру

С верхнего края одного из отвесных склонов можно видеть прозрачный каскад замерзшей воды, покрывающий сверху донизу обрыв. Спуск по этому вертикальному каскаду, а также и по следующим потребовал необычных и очень изощренных гимнастических приемов из-за чрезвычайной твердости ледяного потока. Дальше приходится идти по горизонтальной ледяной поверхности между высокими мраморными стенами, и наконец, обойдя внутреннюю пропасть, сплошь окруженную сераками^*, попадаешь в очень широкий зал длиной в 100 метров с полом, состоящим из ровной, очень прозрачной массы льда неизвестной глубины. Местами с пола до самого свода поднимаются огромные колонны и колокола из чистого льда. Эти колонны, иногда диаметром в несколько метров, поразительной прозрачности: слабый свет простой свечки пронизывает их насквозь. Наконец, начинает брезжить дневной свет западного отверстия. Солнечные лучи далеко проникают в грот благодаря их отражению от подземных льдов, и это отраженное освещение заполняют пещеру странным зеленоватым светом. Отблески цвета морской волны цепляются за стены, за прозрачные сталактиты - чувствуешь себя на страницах романа Жюля Верна.

^* (Сераками во Франции называют формы на поверхности ледников, возникающие в таких местах, где лед сильно разбит трещинами, в особенности на ледопадах. Промежутки между трещинами бывают так узки, что имеют вид полупрозрачных пластин. Вследствие обрушивания и неравномерного таяния пластины распадаются на зубцы, шпили, призмы.)

В тот момент, когда вы уже направляетесь к выходу из грота и вступаете под величественный портик длиной в 30 метров, вас останавливает еще один сюрприз: замерзшее подземное озеро заполняет галерею и как будто преграждает с этой стороны вход в пещеру. Вид подземного ледника, этого потока вечного льда, - одно из самых незабываемых и самых редких зрелищ нашей планеты.

В недрах гигантских вершин все молчит и все внушает тревогу, там все застыло в полной неподвижности, и только ледяной ветер блуждает в пещере и будит тишину пустынных зал, куда никто никогда не вступал и где ни одно живое существо не может пробыть долго, не найдя там смерти.