На приступ глубин в пропасти Хенн-Морт

С 1941 по 1947 г. (с перерывом в 1944 и 1945 гг.) имело место исследование гигантской пропасти Хенн-Морт (Мертвой Женщины), доставившее нам много труда, ввиду очень ограниченных средств и слишком маленькой группы молодежи, принимавшей в нем участие. Кроме того, наши последовательные попытки овладения этой пропастью, слывущей самой страшной и самой опасной из всех известных, протекали в эпоху очень суровых ограничений, когда приходилось обходиться без удобного снаряжения и необходимых материалов, а пища далеко не соответствовала тяжелому физическому напряжению и низкой температуре, царившей в пропасти.

Несмотря на эти неблагоприятные обстоятельства (у нас не было ни непромокаемой одежды, ни электрических батарей, а ели мы только вареный картофель), нам удалось спуститься под ледяной водой каскадов до глубины 355 метров, никогда еще не достигавшейся во Франции.

В пропасти

Несмотря на неоднократные попытки, мы принуждены были прекратить исследование. В нашем отряде произошел несчастный случай: Морель и Лубен были ранены на глубине 230 метров, и только ценой тридцатисемичасовых нечеловеческих усилий нам удалось поднять их наверх. После двухлетнего перерыва, в 1946 г., исследование было возобновлено, уже с лучшими средствами и при содействии Парижского спелеологического клуба, правда, безуспешно, ввиду того, что обильные дожди непомерно вздули подземные водопады.

В 1947 г. уцелевшие члены пиренейского отряда совместно с сильной группой Спелеологического клуба под руководством Ф. Тромба и при поддержке армии, использовав все возможные средства и преодолев все препятствия, наконец 30 августа 1947 г. достигли дна пропасти на глубине 446 метров.

Завоеванная Хенн-Морт заняла место самой глубокой пропасти Франции^*.

^* (Позднее во Франции было обнаружено несколько более глубоких пропастей: Каладэр (487 м), Дан-де-Кроль (658 м), Пьерр-Сен-Мартен, исследование которой описывается во II главе первой части книги, и, наконец, тысячеметровая Берже.)