Пинежские пещеры — уникальное природное явление. Пещеры являются следствием мощных карстовых процессов, которые активно протекают на Беломоро-Кулойском плато. Подземные карстовые гроты и системы пещер Пинежья — самые протяжённые и многочисленные на европейской части России. Возраст пещер — от 8 до 16 тысяч лет.
Северные пещеры легкопроходимы. Большую часть года Пинежские пещеры подтоплены водой. И только зимой уровень воды в глубине пещер резко падает. В это время пещеры превращаются в сказочное царство льда. Под землёй можно увидеть застывшие потоки воды, фигурные сосульки и ледяные потолки гротов, покрытые мягкими и хрупкими снежинками, ледяные реки, сталактиты, сталагмиты.
Вообще в Архангельской области 385 пещер общей длиной 115 км.
Пещеры расположены, главным образом, в гипсовых породах среднего течения реки Пинеги и в междуречье рек Пинега и Кулой. Более 200 млн. лет назад, в нижнепермскую эпоху, над большей частью этой территории находилось море с многочисленными мелководными заливами-лагунами. При более жарком климате вода интенсивно испарялась, и водная сернокислая соль кальция стала твёрдой породой — гипсом. Из него и сложены пещеры.
Породы, из которых сложены местные горы, — это гипс розоватого цвета, почти как коралл. Породы нависают глыбами, которые непонятно как держатся под потолком пещеры, рассыпаются по скалам или уходят вверх большими пустыми шахтами, образуя полые трубы. Карстовые породы характеризуются неожиданными провалами, пустотами. Пустот в Пинежье рекордно много — по одной пещере на 10 квадратных километров.
К крупнейшим северным пещерам относятся: система Кулогорских пещер Троя (14,5 км), система Олимпийская–Ломоносовская (9,1 км), система Куличевская–Визборовская (6,2 км), Конституционная (6,1 км), Золотой Ключик (4,4 км), Симфония (3,2 км).
Формы пещер причудливы, особенно там, где подземные проходы встречаются в перекрестках, завиваются в лабиринты.
Наиболее доступна для экскурсий пещера Голубинский провал (1622 м). Это одна из самых красивых и оборудованных пещер Пинежья. Здесь меняются привычные ощущения верха и низа, времени и пространства. Тут можно увидеть застывшие ледяные потоки, словно выплеснувшиеся из едва заметной расщелины и растёкшиеся по потолку. Массивная глыба может свободно висеть под самым потолком пещеры.
Сам Пинежский заповедник — удивительное по своей красоте место в стороне от исхоженных туристами троп. Здесь занимаются изучением уникального местного карстового рельефа.
Здесь обитает множество хищных животных, однако по отношению к человеку медведи Пинежья не агрессивны. Все известные встречи с людьми заканчивались благополучно. Но всё равно надо быть начеку.
Заповедник пересекает бурная река Сотка. Её скалистые берега достигают высоты 60 м. В заповеднике более 400 озёр.
Красная горка ещё в XVII веке носила другое название — Чёрная гора. Здесь находится Красногорский мужской монастырь. Сейчас это почти развалины, но постепенно обитель восстанавливают.
Знаменитости
Фаворит царицы Софьи Василий Васильевич Голицын провёл в Красногорском монастыре последние годы жизни и после смерти был здесь захоронен.