Глава II. Самая глубокая пропасть в мире Пьерр-Сен-Мартен

 "Ad augusta per angusta" 

 "Высоких целей достигают, преодолев большие трудности". 

Тысяча девятьсот пятьдесят третий год навсегда останется блестящим годом в анналах альпинизма и спелеологии: в этот год человек одновременно поднялся на самую высокую горную вершину^* и спустился в самую глубокую пропасть. Можно также добавить, что в этот же год были произведены первые погружения батискафа на большие глубины^**.

^* (В 1953 г. была впервые покорена вершина Джомолунгма (Чомолунгма, Эверест, 8848 м) участниками английской экспедиции Дж. Ханта: шерпом (из народностей Непала); Тенсингом и новозеландцем Хиллари.)

^** (Батискаф - специальное подводное судно, в котором человек может погружаться на большие глубины и производить непосредственные наблюдения над обитателями морских пучин.)

Всем известны местоположение и высота Эвереста (Джомолунгма - Ред.), а также в общих чертах история попыток восхождения на его вершину. Но кто и что знает о расположении, конфигурации, а также о глубине, открытии и исследовании колоссальной пиренейской пропасти?

Эта пропасть, только что занявшая первое место в списке самых глубоких из известных земных пустот, стала новым географическим фактом, о котором нужно знать. С этой целью старый пещерный скиталец, проведший жизнь в исследованиях подземного мира Пиренеев и получивший высшее удовлетворение, спустившись в недра огромной пропасти, опишет здесь перипетии одержанной над ней победы.

В 1908 г. Мартель получил от министерства сельского хозяйства поручение провести ряд подземных гидрологических изысканий в департаментах Верхней Гаронны, Верхних и Нижних Пиренеев.

В ходе этого крупного гидрогеологического исследования в Пиренеях Мартелю случилось три недели стоять лагерем вблизи перевала Пьерр-Сен-Мартен (Нижние Пиренеи) на франко-испанской границе, отделяющей здесь Беарн от страны басков. Впервые в этих местах спелеолог поставил свою палатку и опустил веревочную лестницу в многочисленные пропасти этого района.

Это была настоящая экспедиция с большим числом участников, с караваном носильщиков и мулов, нагруженных тяжелым и громоздким полевым багажом той эпохи.

Среди бесчисленных пропастей и заполненных снегом колодцев, существующих в этом известняковом массиве, где распространены огромные карровые поля "лапье", Мартель со своим отрядом спустился в пропасть, находящуюся в нескольких метрах от перевала Пьерр-Сен-Мартен, которую он назвал по имени перевала "Пропастью Пьерр-Сен-Мартен". Спелеологи не могли спуститься глубже 60 метров (из-за падения камней), но констатировали, что естественная шахта продолжается вниз, где она должна быть забитой снегом, как и все остальные соседние колодцы.

На следующий год (1909) Мартель вернулся в страну басков и провел превосходную работу в этом районе, настоящем рае спелеолога. Потом кипучая энергия увлекла его в другие места, и мы уже видим его за изучением пещер, пропастей и подземных рек всей Европы.

И только 25 лет спустя, начиная с 1934 г., другой спелеолог продолжил изучение, предпринятое Мартелем в этой области, называемой Haute Soule (одна из семи баскских провинций).

Макс Козинс, бельгийский физик, умело сочетал изучение космических лучей, которые он наблюдал на большой высоте во время памятных полетов в стратосферу с профессором Пикаром^*, с исследованием пропастей и гротов страны басков, где он проводил каникулярное время.

^* (Пикар - физик, стратонавт, сконструировавший и построивший аэростат для полетов в высших слоях атмосферы - стратостат с шарообразной, герметически закрывающейся гондолой. В 1931 и 1932 гг. Пикаром были совершены полеты на стратостате из Аугсбурга и Цюриха до высоты 15780 м и 16370 м с целью изучения космических лучей.)

Среди прочих им было предпринято исследование пропасти Heyle, или Тру д'Одьетт, считавшейся в то время самой глубокой во Франции; Мартелю от спуска в нее пришлось отказаться вследствие большого камнепада. С помощью стальной проволоки и легкой лебедки собственной конструкции Козинсу удалось избежать срывавшихся со стен колодца камней, стронутых с места громоздкими веревочными лестницами, и достигнуть со своими спутниками, Ван дер Эльстом и мной, дна этой пропасти глубиной 250 метров. Несколько времени спустя я со своей стороны пригласил его проделать второй полный спуск в пропасть Мартеля; мы с женой только что ее открыли^* в горах Арьежа, и эта пропасть глубиной 303 метра считалась в течение десяти лет самой глубокой во Франции.

^* (См. Н. Кастере. Десять лет под землей, Географгиз, М., 1956, стр. 45-70.)

Тесное и самое дружеское сотрудничество продолжалось вплоть до войны 1939 г., прервавшей нашу деятельность.

С 1946 г. мы с Козинсом возобновили подземные исследования; он, как всегда, - в стране басков, а я в Центральных Пиренеях.

В 1947 г. мне удалось с пиренейским отрядом Спелео-альпийского клуба в Париже во главе с Тромбом закончить исследование пропасти Хенн-Морт в департаменте Верхней Гаронны. Совместно с моим молодым и пылким товарищем по отряду Марселем Лубеном, впоследствии ставшим замечательным спелеологом, мы в этой опасной пропасти достигли глубины 446 метров, поставив новый рекорд для Франции.

В это время Макс Козинс с англо-франко-бельгийской партией "снимал пенки с пропастей" в стране басков и сосредоточил свою деятельность вокруг перевала Пьерр-Сен-Мартен. Они спустились в пропасть, названную Мартелем "Пропастью Пьерр-Сен-Мартен" (в которой он остановился на глубине 60 метров), и достигли глубины 240 метров, где встретили груды льда и снега.

В августе 1950 г. я получил лаконичную, но красноречивую телеграмму, подписанную Козинсом: "Открыли вертикальную пропасть глубже известных".

На что я ему ответил в таком же стиле: "Открыл ледяные гроты выше известных".

На самом деле, в то время как спелеологическая группа Макса Козинса поставила рекорд глубины, я только что открыл с дочерьми Мод и Жильбертой в массиве Марборе пять ледяных пещер, самых высотных в мире.

Последовал обмен письмами, и я узнал подробности находки новой пропасти в стране басков.